Good Morning Brother
Mother of LearningSelamat pagi saudaraku
Mata Zorian tiba-tiba terbuka lebar saat rasa sakit yang tajam menjalar dari perutnya. Seluruh tubuhnya kejang, tertekuk melawan benda yang menimpanya, dan tiba-tiba ia terbangun sepenuhnya, tanpa sedikit pun rasa kantuk di benaknya.
“Selamat pagi, Kak!” sebuah suara riang yang menyebalkan terdengar tepat di atasnya. “Pagi, pagi, PAGI!!!”
Zorian memelototi adik perempuannya, tetapi adiknya hanya balas tersenyum nakal, masih terlentang di atas perutnya. Ia bersenandung sendiri, jelas-jelas puas, menghentakkan kakinya ke udara sambil mengamati peta dunia raksasa yang ditempel Zorian di dinding di samping tempat tidurnya. Atau lebih tepatnya, pura-pura belajar – Zorian bisa melihat adiknya menatapnya tajam dari sudut matanya, menunggu reaksinya.
Inilah yang ia dapatkan karena tidak mengunci pintu secara rahasia dan memasang alarm dasar di sekeliling tempat tidurnya.
“Turun,” katanya dengan suara setenang mungkin.
“Ibu menyuruhku membangunkanmu,” katanya dengan nada datar, tanpa beranjak dari tempatnya.
“Tidak seperti ini, dia tidak,” gerutu Zorian, menelan kekesalannya dan dengan sabar menunggu sampai Kirielle lengah. Sudah bisa ditebak, Kirielle tampak gelisah hanya setelah beberapa saat berpura-pura tidak peduli. Tepat sebelum ia sempat meledak, Zorian dengan cepat meraih kaki dan dada Kirielle, lalu membalikkannya dari tepi tempat tidur. Ia jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk dan teriakan marah, dan Zorian segera melompat berdiri untuk merespons dengan lebih baik segala bentuk kekerasan yang mungkin akan ia balas. Ia melirik Kirielle dan mendengus dengan nada meremehkan. “Aku akan ingat ini lain kali aku diminta membangunkanmu.”
“Kemungkinan kecil,” jawabnya menantang. “Kau selalu tidur lebih lama daripada aku.”
Zorian hanya mendesah pasrah. Sialan anak kecil itu, tapi dia benar soal itu.
“Jadi…” dia memulai dengan penuh semangat, sambil melompat berdiri, “apakah kamu bersemangat?”
Zorian mengamatinya sejenak saat ia mondar-mandir di kamarnya seperti monyet yang kekenyangan karena kafein. Terkadang ia berharap memiliki sedikit energi tak terbatas milik perempuan itu. Tapi hanya sedikit.
“Tentang apa?” tanya Zorian polos, pura-pura tidak tahu. Ia tahu maksudnya, tentu saja, tapi terus-menerus menanyakan pertanyaan yang sudah jelas adalah cara tercepat untuk membuat adik perempuannya frustrasi hingga ia memutuskan untuk tidak melanjutkan percakapan yang sebenarnya tidak ingin ia lakukan.
“Kembali ke akademi!” rengeknya, jelas menyadari apa yang sedang dilakukannya. Dia perlu mempelajari beberapa trik baru. “Belajar sihir. Bisakah kau menunjukkan sihirnya padaku?”
Zorian mendesah panjang. Kirielle selalu memperlakukannya seperti teman bermain, meskipun Kirielle berusaha sebaik mungkin untuk tidak mendorongnya, tetapi biasanya ia tetap berada dalam batasan-batasan tertentu yang tak terucapkan. Namun, ia benar-benar mustahil tahun ini, dan Ibu sama sekali tidak simpatik terhadap permohonannya untuk mengendalikannya. Yang ia lakukan hanyalah membaca sepanjang hari, katanya, jadi ia tidak melakukan sesuatu yang penting… Untungnya liburan musim panas telah berakhir dan ia akhirnya bisa menjauh dari mereka semua.
“Kiri, aku harus berkemas. Kenapa kamu tidak mengganggu Fortov sekalian?”
Ia mengerutkan kening dengan kesal sejenak, lalu kembali bersemangat, seolah teringat sesuatu, dan segera berlari keluar ruangan. Mata Zorian terbelalak ketika menyadari apa yang sedang direncanakannya, sedetik terlambat.
“Tidak!” teriaknya sambil berlari mengejarnya, tetapi pintu kamar mandi langsung menghantam wajahnya. Ia menggedor pintu dengan frustrasi. “Sialan, Kiri! Kau punya banyak waktu untuk pergi ke kamar mandi sebelum aku bangun!”
“Kasihan sekali dirimu,” hanya itu jawabannya.
Setelah melontarkan beberapa umpatan kasar ke pintu, Zorian menghentakkan kaki kembali ke kamarnya untuk berpakaian. Ia yakin ia akan berada di dalam untuk waktu yang lama, setidaknya untuk membalas dendam.
Setelah cepat-cepat berganti piyama dan memakai kacamata, Zorian meluangkan waktu sejenak untuk melihat-lihat kamarnya. Ia senang melihat Kirielle tidak mengobrak-abrik barang-barangnya sebelum membangunkannya. Ia punya firasat buruk tentang privasi (orang lain).
Zorian tidak butuh waktu lama untuk berkemas – sejujurnya, ia belum pernah benar-benar membongkar barang, dan pasti sudah akan kembali ke Cyoria seminggu yang lalu jika ia pikir Ibu akan mengizinkannya. Ia baru saja mengemas perlengkapan sekolahnya ketika ia menyadari dengan kesal bahwa beberapa buku pelajarannya hilang. Ia bisa saja mencoba mantra pencari lokasi, tetapi ia cukup yakin ia tahu di mana buku-buku itu berakhir – Kirielle punya kebiasaan membawa buku-buku itu ke kamarnya, betapapun seringnya Zorian menyuruhnya menjauhkan jari-jari kecilnya yang lengket dari buku-buku itu. Berdasarkan firasat, ia memeriksa ulang perlengkapan tulisnya dan, tentu saja, mendapati buku-buku itu sudah sangat menipis.
Selalu begitu – setiap kali pulang, Kirielle akan merampok perlengkapan sekolahnya. Mengesampingkan masalah etika yang melekat dalam membobol kamar kakak untuk mencuri barang-barangnya, apa yang sebenarnya ia lakukan dengan semua pensil dan penghapus itu? Kali ini ia sengaja membeli tambahan untuk adiknya, tetapi tetap saja tidak cukup – ia tidak menemukan satu pun penghapus di laci, dan ia membeli sebungkus penuh sebelum pulang. Mengapa Kirielle tidak bisa begitu saja meminta Ibu untuk membelikannya beberapa buku dan pena sendiri, Zorian tidak pernah benar-benar mengerti. Ia anak bungsu, dan satu-satunya putri, jadi Ibu selalu senang memanjakannya – boneka yang ia bujuk untuk dibelikan Ibu harganya lima kali lipat lebih mahal daripada beberapa buku dan setumpuk pensil.
Bagaimanapun, meskipun Zorian tidak berkhayal akan melihat alat tulisnya lagi, ia sangat membutuhkan buku-buku pelajaran itu. Dengan pikiran itu, ia bergegas ke kamar adiknya, mengabaikan peringatan “Dilarang Masuk!” di pintu, dan segera menemukan buku-bukunya yang hilang di tempat biasanya – tersembunyi dengan cerdik di bawah tempat tidur, di balik beberapa boneka binatang yang diletakkan dengan rapi.
Setelah selesai berkemas, dia turun ke bawah untuk makan sesuatu dan melihat apa yang Ibu inginkan darinya.
Meskipun keluarganya mengira Zorian hanya suka tidur siang, sebenarnya ada alasan di balik kebiasaannya bangun siang. Itu berarti ia bisa makan dengan tenang, karena semua orang sudah sarapan saat itu. Tak banyak hal yang lebih mengganggunya daripada seseorang yang mencoba memulai percakapan saat ia sedang makan, dan justru saat itulah anggota keluarganya paling banyak bicara. Sayangnya, Ibu tidak mau menunggunya hari ini, dan langsung menghampirinya ketika melihatnya turun. Ia bahkan belum selesai menuruni tangga, dan Ibu sudah menemukan sesuatu yang tidak disukainya darinya.
“Kamu tidak benar-benar berniat keluar dengan penampilan seperti itu, kan?” tanyanya.
“Ada apa dengan ini?” tanya Zorian. Ia mengenakan pakaian cokelat polos, tak jauh berbeda dengan yang dikenakan anak-anak lain saat mereka pergi ke kota. Rasanya biasa saja baginya.
“Kamu nggak boleh keluar pakai baju kayak gitu,” kata ibunya sambil mendesah panjang. “Menurutmu, apa kata orang kalau lihat kamu pakai baju itu?”
“Tidak ada?” Zorian mencoba.
“Zorian, jangan terlalu sulit,” bentaknya. “Keluarga kita adalah salah satu pilar kota ini. Kita diawasi setiap kali keluar rumah. Aku tahu kau tidak peduli dengan hal-hal seperti itu, tapi penampilan penting bagi banyak orang. Kau harus sadar kau bukan pulau, dan kau tidak bisa memutuskan sesuatu seolah-olah kau sendirian di dunia ini. Kau adalah anggota keluarga ini, dan tindakanmu pasti akan merusak reputasi kita. Aku tidak akan membiarkanmu mempermalukanku dengan berpenampilan seperti buruh pabrik biasa. Kembalilah ke kamarmu dan kenakan pakaian yang pantas.”
Zorian menahan diri untuk tidak memutar matanya cukup lama untuk memunggunginya. Mungkin rasa bersalahnya akan lebih efektif jika ini pertama kalinya ia mencobanya. Namun, itu tidak sepadan, jadi ia berganti pakaian yang lebih mahal. Itu benar-benar berlebihan, mengingat ia akan menghabiskan seharian di kereta, tetapi ibunya mengangguk setuju ketika melihatnya menuruni tangga. Ibunya menyuruhnya berbalik dan berpose seperti hewan pertunjukan sebentar sebelum menyatakannya ‘cukup baik’. Ia pergi ke dapur dan, yang membuatnya kesal, Ibu mengikutinya. Sepertinya ia tidak bisa makan dengan tenang hari ini.
Untungnya Ayah sedang dalam salah satu ‘perjalanan bisnis’, jadi dia tidak perlu berurusan dengannya hari ini.
Ia masuk ke dapur dan mengerutkan kening ketika melihat semangkuk bubur sudah menunggunya di meja. Biasanya ia memasak sarapannya sendiri, dan ia suka seperti itu, tetapi ia tahu ibunya tak pernah mengizinkannya. Ini adalah isyarat damai yang ibunya maksud, yang berarti ibunya akan meminta sesuatu yang tak disukainya.
“Kupikir aku akan menyiapkan sesuatu untukmu hari ini, dan aku tahu kau selalu suka bubur,” katanya. Zorian menahan diri untuk tidak menyebutkan bahwa ia sudah tidak menyukainya sejak usia sekitar delapan tahun. “Tapi kau tidur lebih lama dari yang kukira. Buburnya sudah dingin saat aku menunggumu.”
Zorian memutar matanya dan mengucapkan mantra ‘air panas’ yang sedikit dimodifikasi pada bubur, yang langsung kembali ke suhu yang menyenangkan.
Ia menyantap sarapannya dalam diam sementara Ibu berceloteh panjang lebar tentang perselisihan terkait panen yang melibatkan salah satu pemasok mereka, berputar-putar entah topik apa yang ingin diangkatnya. Ia dengan mudah mengabaikan Ibu. Hal itu praktis merupakan keterampilan bertahan hidup bagi setiap anak di keluarga Kazinski, karena baik ibu maupun ayah cenderung memberikan ceramah bertele-tele tentang segala hal yang terbayangkan, tetapi lebih lagi bagi Zorian, yang merupakan kambing hitam dalam keluarga dan karenanya lebih sering mendengarkan monolog semacam itu daripada yang lain. Untungnya, ibunya tidak mempermasalahkan kebisuannya, karena Zorian selalu sebisa mungkin diam di sekitar keluarganya – ia telah belajar bertahun-tahun yang lalu bahwa inilah cara termudah untuk bergaul dengan mereka.
“Bu,” potongnya, “Aku baru saja bangun karena Kiri melompat ke arahku. Aku belum sempat ke kamar mandi, dan sekarang Ibu menggangguku saat aku sedang makan. Intinya, langsung saja ke intinya, atau tunggu beberapa menit sampai aku selesai sarapan.”
“Dia melakukannya lagi?” tanya ibunya, nada geli terdengar jelas dalam suaranya.
Zorian menggosok matanya, tanpa berkata apa-apa, lalu diam-diam mengambil sebuah apel dari mangkuk di atas meja tanpa sepengetahuan ibunya. Ada banyak hal menyebalkan yang dilakukan Kirielle berulang kali, tetapi mengeluhkannya kepada Ibu hanya buang-buang waktu. Tak seorang pun di keluarga ini yang berpihak padanya.
“Oh, jangan begitu,” kata ibunya, menyadari reaksinya yang kurang senang. “Dia cuma bosan dan main-main denganmu. Kamu terlalu serius, sama seperti ayahmu.”
“Aku sama sekali tidak seperti ayahku!” tegas Zorian, meninggikan suaranya dan memelototinya. Inilah mengapa ia benci makan bersama orang lain. Ia kembali menyantap sarapannya dengan semangat baru, ingin segera menghabiskannya.
“Tentu saja tidak,” kata Ibu enteng, sebelum tiba-tiba mengganti topik. “Sebenarnya, ini mengingatkanku pada sesuatu. Ayahmu dan aku akan pergi ke Koth untuk mengunjungi Daimen.”
Zorian menggigit sendok di mulutnya agar tidak berkomentar sinis. Daimen selalu begini, Daimen itu. Ada hari-hari ketika Zorian bertanya-tanya mengapa orang tuanya punya tiga anak lain padahal mereka jelas-jelas begitu mengagumi putra sulung mereka. Sungguh, pergi ke benua lain hanya untuk mengunjunginya? Apa mereka akan mati kalau tidak bertemu dengannya selama setahun?
“Apa hubungannya denganku?” tanya Zorian.
“Kunjungannya akan lama,” katanya. “Kita akan di sana sekitar enam bulan, sebagian besar waktunya dihabiskan untuk berpindah-pindah. Kamu dan Fortov akan berada di akademi, tentu saja, tapi aku khawatir tentang Kirielle. Dia baru sembilan tahun dan aku tidak nyaman membawanya bersama kita.”
Zorian memucat, akhirnya mengerti apa yang diinginkannya darinya. Sial. Tidak.
“Ibu, umurku 15 tahun,” protesnya.
“Jadi?” tanyanya. “Ayahmu dan aku sudah menikah saat kami seusiamu.”
“Waktu memang berubah. Lagipula, aku menghabiskan sebagian besar hariku di akademi,” jawab Zorian. “Kenapa kau tidak meminta Fortov untuk menjaganya? Dia setahun lebih tua dan punya apartemen sendiri.”
“Fortov sudah kelas empat,” kata ibunya tegas. “Dia akan lulus tahun ini, jadi dia harus fokus pada nilainya.”
“Maksudmu dia bilang tidak,” Zorian menyimpulkan dengan lantang.
“Lagipula…” lanjutnya, mengabaikan ucapannya, “Aku yakin kau tahu betapa tidak bertanggung jawabnya Fortov terkadang. Kurasa dia tidak pantas membesarkan anak perempuan.”
“Dan siapa yang salah?” gerutu Zorian pelan, menjatuhkan sendoknya dengan keras dan mendorong piring menjauh darinya. Mungkin Fortov tidak bertanggung jawab karena dia tahu ibu dan ayah akan begitu saja melimpahkan tanggung jawabnya kepada Zorian jika dia berpura-pura bodoh cukup lama, bukankah itu pernah terpikir olehnya? Kenapa selalu dia yang mengurus anak kecil itu? Yah, dia tidak akan dibebani dengan ini! Jika Fortov terlalu baik untuk mengurus Kirielle, maka Zorian pun begitu!
Lagipula, si pengadu kecil itu pasti akan melaporkan semua yang dilakukannya kepada Ibu tanpa berpikir dua kali. Hal terbaik dari bersekolah jauh dari rumah adalah ia bisa berbuat apa pun tanpa sepengetahuan keluarganya, dan ia tak mungkin melepaskannya. Sebenarnya, ini hanyalah taktik ibunya yang terang-terangan untuk memata-matainya, agar ia bisa lebih banyak menguliahinya tentang harga diri keluarga dan tata krama yang baik.
“Kurasa aku juga tidak cocok untuk itu,” lanjut Zorian sedikit lebih keras. “Beberapa menit yang lalu kau bilang aku mempermalukan keluarga. Kita tentu tidak ingin merusak Kiri kecil dengan sikapku yang acuh tak acuh, kan?”
“Aku tidak-”
“Tidak!” teriak Zorian.
“Oh, terserahlah,” gerutunya pasrah. “Tapi sungguh, aku tidak menyarankan-”
“Apa yang kau bicarakan?” teriak Kirielle dari belakangnya.
“Kami sedang berdiskusi tentang betapa nakalnya dirimu,” balas Zorian segera.
“Tidak, kau tidak!”
Zorian hanya memutar bola matanya dan bangkit dari tempat duduknya, berniat pergi ke kamar mandi, tetapi mendapati seorang adik perempuan yang marah menghalangi jalannya. Terdengar ketukan di pintu.
“Aku akan mengambilnya!” seru Zorian cepat, karena tahu Ibu pasti akan meminta salah satu dari mereka membuka pintu dan Kirielle tidak akan beranjak dari tempatnya dalam waktu dekat – Ibu bisa sangat keras kepala kalau mau.
Begitulah bagaimana Zorian mendapati dirinya menatap seorang wanita berkacamata mengenakan pakaian berwarna khaki yang tampak mahal dan menggendong buku tebal di lengannya.
Wanita itu menatapnya dengan pandangan menilai, sambil membetulkan kacamatanya. “Zorian Kazinski?”
“Eh, ya?” katanya, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap perkembangan ini.
“Aku Ilsa Zileti, dari Royal Academy of Magical Arts, Cyoria. Aku di sini untuk membahas hasil sertifikasi Kamu.”
Wajah Zorian memucat. Mereka mengirim penyihir sungguhan untuk berbicara dengannya!? Apa yang dia lakukan sampai-sampai dia seperti ini!? Ibu pasti akan mengulitinya hidup-hidup!
“Kamu tidak dalam masalah, Tuan Kazinski,” katanya sambil tersenyum geli. “Akademi punya kebiasaan mengirim perwakilan ke mahasiswa tahun ketiga untuk membahas berbagai hal yang menarik. Aku akui seharusnya aku mengunjungi Kamu lebih awal, tetapi aku agak sibuk tahun ini. Mohon maaf.”
Zorian menatapnya selama beberapa detik.
“Bolehkah aku masuk?”
“Hah? Oh!” kata Zorian. “Maafkan aku atas kesopanan aku, Nona Zileti. Masuk, masuk.”
“Terima kasih,” terimanya dengan sopan, sambil melangkah masuk ke dalam rumah.
Setelah perkenalan singkat dengan ibu dan adik perempuannya, Ilsa bertanya apakah ia punya tempat untuk membahas urusan sekolah secara pribadi. Ibunya segera memutuskan untuk pergi ke pasar kota dan mengajak Kirielle, meninggalkannya sendirian di rumah bersama penyihir itu, yang langsung menyebarkan berbagai kertas di meja dapur.
“Jadi, Zorian,” dia memulai. “Kamu sudah tahu kamu lulus sertifikasi.”
“Ya, aku sudah menerima surat pemberitahuannya,” kata Zorian. “Cirin tidak punya menara penyihir, jadi aku akan mengambil lencananya saat kembali ke Cyoria.”
Ilsa hanya memberinya sebuah gulungan tersegel. Zorian memeriksa gulungan itu selama beberapa detik, lalu mencoba membuka segelnya agar ia bisa membacanya. Sayangnya, segel itu cukup sulit dibuka. Bahkan, agak aneh.
Dia mengerutkan kening. Ilsa tidak akan memberinya gulungan seperti ini jika dia tidak berpikir dia punya kemampuan untuk membukanya. Semacam ujian? Dia bukan orang yang sangat istimewa, jadi ini pasti sesuatu yang cukup mudah. Keahlian apa yang dimiliki setiap penyihir baru yang akan…
Oh. Ia hampir memutar bola matanya ketika menyadari apa maksud semua ini. Ia menyalurkan mana ke dalam segel itu dan segel itu langsung patah menjadi dua, memungkinkan Zorian untuk akhirnya membuka gulungannya. Gulungan itu ditulis dengan kaligrafi yang sangat rapi dan tampak seperti semacam bukti identitasnya sebagai penyihir lingkaran pertama. Ia melirik Ilsa, yang mengangguk setuju, memastikan kepada Zorian bahwa ia baru saja lulus ujian.
“Kamu tidak perlu mengambil lencanamu sampai lulus sekolah,” katanya. “Lencana itu cukup mahal dan tidak akan ada yang mengganggumu kecuali kamu berencana membuka toko atau menjual keahlian sihirmu. Kalau mereka mengganggumu karena alasan apa pun, laporkan saja ke akademi dan kami akan membereskannya.”
Zorian mengangkat bahu. Meskipun ia memang berniat memisahkan diri dari keluarganya, ia lebih suka menunggu sampai lulus, dan itu masih dua tahun lagi. Ia memberi isyarat agar Zorian melanjutkan.
“Baiklah kalau begitu. Catatannya menunjukkan kau tinggal di asrama akademi selama dua tahun terakhir. Kurasa kau berniat melanjutkannya?”
Zorian mengangguk, lalu ia merogoh salah satu sakunya dan menyerahkan sebuah kunci yang agak aneh. Zorian tahu cara kerja kunci pada umumnya, dan bahkan bisa membuka kunci yang lebih sederhana dengan waktu yang cukup, tetapi ia tidak tahu cara kerja kunci ini – kunci itu tidak memiliki ‘gigi’ yang pas dengan engsel di dalamnya. Berdasarkan firasat, ia menyalurkan mana ke dalamnya, dan garis-garis emas samar langsung menyala di permukaan logam. Ia menatap Ilsa dengan tatapan bertanya dalam hati.
“Asrama untuk siswa kelas tiga bekerja berbeda dari biasanya,” katanya. “Seperti yang mungkin kau ketahui, karena sekarang kau sudah menjadi penyihir lingkaran pertama yang tersertifikasi, akademi ini berwenang untuk mengajarimu mantra lingkaran pertama ke atas. Karena kau akan menangani materi sensitif, keamanan yang lebih ketat diperlukan, jadi kau akan pindah ke gedung yang berbeda. Kunci pintumu terhubung dengan manamu, jadi kau harus menyalurkan sebagian mana pribadimu ke kunci itu seperti yang kau lakukan tadi sebelum kuncinya terbuka.”
“Ah,” kata Zorian. Dengan malas ia memutar kunci di tangannya, bertanya-tanya bagaimana tepatnya mereka bisa mendapatkan tanda mananya. Sesuatu untuk diteliti nanti, pikirnya.
Biasanya aku akan menjelaskan secara detail apa artinya menjadi siswa tahun ketiga di akademi sihir Cyoria, tapi kudengar keretamu akan segera berangkat, jadi bagaimana kalau kita langsung ke alasan utama aku di sini: mentor dan mata kuliah pilihanmu. Kau boleh bertanya apa pun yang ingin kau ketahui nanti.
Zorian bersemangat mendengar hal ini, terutama ketika mendengar istilah ‘mentor’. Setiap siswa kelas tiga diberikan seorang mentor yang mereka temui seminggu sekali. Mentor ini bertugas mengajar siswa dengan cara yang tidak mungkin dilakukan dalam format kelas standar, dan membantu mereka mencapai potensi maksimal. Pilihan mentor dapat menentukan keberhasilan atau kegagalan karier sihir seseorang, dan Zorian tahu ia harus memilih dengan hati-hati. Untungnya, ia telah bertanya kepada siswa yang lebih tua untuk mengetahui mana yang baik dan mana yang buruk, jadi ia pikir setidaknya ia bisa mendapatkan mentor yang di atas rata-rata.
“Jadi, mentor mana yang bisa aku pilih?” tanya Zorian.
“Yah, sebenarnya, sayangnya kamu tidak bisa,” kata Ilsa meminta maaf. “Seperti yang sudah kubilang, aku seharusnya menghubungimu lebih cepat. Sayangnya, semua kecuali satu mentor sudah memenuhi kuota siswa mereka saat ini.”
Zorian punya firasat buruk tentang ini… “Dan mentor ini siapa?”
“Xvim Chao.”
Zorian mengerang, membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya. Dari semua guru, Xvim secara luas dianggap sebagai mentor terburuk yang bisa didapatkan. Memangnya dia yang harus disalahkan, ya?
“Tidak seburuk itu,” Ilsa meyakinkannya. “Rumor-rumor itu kebanyakan dibesar-besarkan, dan kebanyakan disebarkan oleh mahasiswa yang tidak mau mengerjakan tugas yang diminta Profesor Xvim dari anak didiknya. Aku yakin mahasiswa berbakat dan pekerja keras sepertimu tidak akan punya masalah dengannya.”
Zorian mendengus. “Kurasa tidak ada peluang untuk pindah ke mentor lain, kan?”
“Tidak juga. Tingkat kelulusan kami tahun lalu sangat bagus, dan semua mentor sudah kebanjiran mahasiswa. Profesor Xvim adalah mentor yang paling ringan bebannya di antara semua mentor yang ada.”
“Wah, aku jadi penasaran,” gumam Zorian. “Baiklah, baiklah. Bagaimana dengan mata kuliah pilihan?”
Ilsa memberinya gulungan lain, yang kali ini tidak tersegel, berisi daftar semua kelas pilihan yang ditawarkan akademi. Gulungan itu panjang. Sangat panjang. Kau bisa mendaftar untuk hampir semua hal, bahkan hal-hal yang tidak sepenuhnya bersifat magis: hal-hal seperti matematika tingkat lanjut, sastra klasik, dan arsitektur. Hal itu memang sudah diduga, mengingat tradisi magis Ikosia selalu terkait erat dengan kegiatan intelektual lainnya.
Kalian bisa memilih hingga lima, tapi tidak kurang dari tiga mata kuliah pilihan tahun ini. Akan jauh lebih praktis jika kalian melakukannya sekarang, agar kami bisa menyelesaikan jadwal di akhir pekan sebelum kelas dimulai. Jangan terlalu khawatir dengan banyaknya daftar mata kuliah. Bahkan jika kalian memilih sesuatu yang tidak menarik bagi kalian, kalian bisa beralih ke mata kuliah pilihan lain selama bulan pertama sekolah.
Zorian mengerutkan kening. Ada banyak mata kuliah pilihan dan dia tidak yakin yang mana yang ingin dia ambil. Dia sudah tertipu di bagian mentor, jadi dia benar-benar tidak bisa mengacaukannya di sini. Ini akan memakan waktu.
“Jangan salah paham, Nona Zileti. Tapi, bolehkah kita istirahat sejenak sebelum membahas ini lebih lanjut?”
“Tentu saja tidak,” katanya. “Ada apa?”
“Sama sekali tidak,” Zorian meyakinkan. “Aku hanya perlu ke kamar mandi.”
Mungkin bukan cara terbaik untuk membuat kesan pertama. Kirielle pasti akan membayar mahal karena menempatkannya di posisi ini.
Zorian membuntuti keluarganya dalam diam saat mereka memasuki stasiun kereta Cirin, mengabaikan sapaan Fortov yang riang kepada beberapa “teman”-nya. Ia mengamati kerumunan di stasiun kereta untuk mencari wajah-wajah yang dikenalnya, tetapi, seperti yang sudah diduga, ia keluar tanpa membawa apa pun. Ia tidak terlalu mengenal banyak orang di kota asalnya, seperti yang sering diingatkan orang tuanya. Ia merasakan tatapan ibunya saat ia mencari bangku kosong tanpa hasil, tetapi menolak untuk menoleh ke belakang – ibunya akan menganggapnya sebagai izin untuk memulai percakapan, dan ia sudah tahu apa yang akan dikatakan ibunya.
‘Mengapa kau tidak bergabung dengan Fortov dan teman-temannya, Zorian?’
Karena mereka adalah orang-orang tolol yang belum dewasa, sama seperti Fortov, itu sebabnya.
Ia mendesah, menatap rel kereta yang kosong dengan jengkel. Keretanya terlambat. Ia sebenarnya tidak keberatan menunggu, tetapi menunggu di tengah keramaian sungguh menyiksa. Keluarganya takkan pernah mengerti, tetapi Zorian membenci keramaian. Keramaian bukanlah sesuatu yang nyata, sungguh – lebih seperti kerumunan orang yang memproyeksikan semacam kehadiran yang terus-menerus membebaninya. Sering kali hal itu menjengkelkan, meskipun ada gunanya – orang tuanya berhenti membawanya ke gereja ketika mereka menyadari bahwa menyeretnya ke aula kecil yang penuh sesak mengakibatkan vertigo dan pingsan dalam hitungan menit. Untungnya, stasiun kereta saat ini tidak terlalu ramai untuk menimbulkan efek yang begitu intens, tetapi Zorian tahu paparan yang terlalu lama akan berdampak buruk. Ia berharap kereta tidak akan terlalu lama, karena ia tidak suka menghabiskan sisa hari itu dengan sakit kepala.
Tawa keras Fortov menyadarkannya dari lamunan muramnya. Kakak laki-lakinya jelas tidak memiliki masalah seperti itu. Seperti biasa, ia ceria, mudah bergaul, dan memiliki senyum yang mampu menerangi dunia. Orang-orang di sekitarnya jelas terpesona olehnya, dan ia langsung menonjol di antara mereka pada pandangan pertama, meskipun memiliki tubuh langsing yang sama dengan Zorian. Ia memang memiliki aura seperti itu di sekitarnya. Ia seperti Daimen dalam hal ini, hanya saja Daimen memiliki keahlian yang mampu mendukung pesonanya.
Ia mendengus sambil menggelengkan kepala. Zorian tidak tahu pasti bagaimana Fortov bisa diterima di institusi yang katanya elit seperti akademi sihir Cyoria, tetapi ia sangat curiga Ayah telah menyuap beberapa orang untuk memasukkan Fortov. Bukan karena Fortov bodoh, melainkan karena ia malas dan sama sekali tidak bisa fokus pada tugas, sepenting apa pun. Tentu saja, bukan karena kebanyakan orang tahu itu – anak laki-laki itu sangat menawan, dan sangat lihai menyembunyikan kekurangannya di balik karpet metaforis.
Ayahnya selalu bercanda bahwa Fortov dan Zorian masing-masing memiliki setengah Daimen dalam diri mereka: Fortov mendapat pesonanya, dan Zorian mendapat kompetensinya.
Zorian tidak pernah menyukai selera humor ayahnya.
Sebuah peluit menembus udara, dan kereta memasuki stasiun dengan derit nyaring roda-roda logam yang mengerem di rel. Kereta api aslinya adalah mesin bertenaga uap yang mengepulkan asap ke mana pun mereka pergi dan mengonsumsi batu bara dalam jumlah yang tak terkira untuk terus melaju, tetapi kereta api ini ditenagai oleh mesin-mesin tekno-sihir yang lebih baru yang mengonsumsi mana kristal. Lebih bersih, lebih murah, dan membutuhkan lebih sedikit perawatan. Zorian benar-benar bisa merasakan mana yang terpancar dari kereta api saat ia mendekat, meskipun kemampuannya untuk merasakan sihir terlalu terbatas untuk memberi tahu detail apa pun. Ia selalu ingin melihat-lihat ruang mesin salah satu benda ini tetapi tidak pernah menemukan cara yang baik untuk mendekati operator kereta.
Tapi itu untuk lain waktu. Ia berpamitan singkat kepada Ibu dan Kirielle, lalu masuk ke kereta untuk mencari tempat duduk. Ia sengaja memilih kompartemen kosong, sesuatu yang ternyata mudah ditemukan. Rupanya, meskipun kerumunan orang berkumpul, hanya sedikit yang akan naik kereta ini.
Lima menit kemudian, kereta api kembali mengeluarkan peluit yang memekakkan telinga dan memulai perjalanan panjangnya menuju Cyoria.
Terdengar suara berderak tajam, diikuti oleh suara lonceng berdentang.
“Sekarang singgah di Korsa,” sebuah suara tanpa tubuh menggema. Suara berderak lagi. “Aku ulangi, sekarang singgah di Korsa. Terima kasih.”
Speaker berderak sekali terakhir kalinya sebelum terdiam.
Zorian menghela napas panjang jengkel dan membuka matanya. Ia benci kereta api. Rasa bosan, panas, dan derap langkah berirama semuanya membuatnya mengantuk, tetapi setiap kali ia akhirnya terlelap, ia dibangunkan dengan kasar oleh penyiar stasiun. Bahwa inilah tujuan utama penyiar itu – membangunkan penumpang yang akan tidur sepanjang perjalanan mereka – tidak luput dari perhatian Zorian, tetapi tetap saja, hal itu membuatnya kesal.
Ia melihat melalui jendela, hanya untuk melihat sebuah stasiun kereta api seperti biasa. Bahkan, stasiun itu benar-benar identik dengan lima stasiun sebelumnya, hingga garis biru pada tablet putih besar bertuliskan ‘Korsa’. Rupanya para pembangun stasiun sedang mengerjakan semacam pola akhir-akhir ini. Melihat ke peron stasiun tempat mereka berhenti, ia dapat melihat kerumunan besar orang yang menunggu untuk naik kereta. Korsa adalah pusat perdagangan utama, dan banyak keluarga pedagang baru tinggal di sini, menyekolahkan anak-anak mereka di akademi bergengsi Cyoria untuk menjadi penyihir dan bergaul dengan anak-anak orang berpengaruh lainnya. Zorian mendapati dirinya berharap tidak ada teman sekelasnya yang bergabung dengannya di kompartemennya, tetapi ia tahu itu hanyalah mimpi kosong – mereka terlalu banyak dan kompartemennya benar-benar kosong kecuali dirinya. Ia berusaha sekuat tenaga untuk membuat dirinya nyaman di kursinya dan menutup matanya kembali.
Orang pertama yang bergabung dengannya di kompartemennya adalah seorang gadis gemuk berkacamata dengan turtleneck hijau. Gadis itu meliriknya sekilas dan mulai membaca buku dalam diam. Zorian pasti akan senang sekali dengan teman perjalanan yang begitu menyenangkan, tetapi tak lama kemudian sekelompok empat gadis lain masuk dan menempati empat kursi yang tersisa. Para pendatang baru itu sangat berisik dan mudah tertawa terbahak-bahak, dan Zorian sangat tergoda untuk bangun dan mencari kompartemen baru untuk ditempati. Ia menghabiskan sisa perjalanan dengan bergantian melihat ke luar jendela ke arah ladang-ladang tak berujung yang mereka lewati dan bertukar pandang kesal dengan gadis turtleneck hijau itu, yang tampaknya juga kesal dengan kejenakaan gadis-gadis lain.
Ia tahu mereka semakin dekat ke Cyoria ketika ia melihat pepohonan di cakrawala. Hanya ada satu kota di rute ini yang sedekat ini dengan Hutan Utara Raya, dan kereta-kereta lain menghindari tempat yang begitu terkenal itu. Zorian mengambil tasnya dan berdiri di dekat pintu keluar. Rencananya adalah menjadi yang pertama turun, dan dengan demikian menghindari kerumunan yang biasa terjadi begitu mereka sampai di Cyoria, tetapi ia terlambat – sudah ada kerumunan di pintu keluar ketika ia mendekat. Ia bersandar di jendela di dekatnya dan menunggu, mendengarkan percakapan seru antara tiga siswa tahun pertama di sampingnya, yang sedang mengobrol dengan penuh semangat tentang bagaimana mereka akan mulai belajar sihir dan sebagainya. Wah, mereka pasti akan kecewa – tahun pertama hanya berisi teori, latihan meditasi, dan belajar cara mengakses mana secara konsisten.
“Hei, kamu! Kamu salah satu siswa kelas atas, kan?”
Zorian menatap gadis yang sedang berbicara dengannya dan menahan erangan kesal. Ia sungguh tidak ingin berbicara dengan orang-orang ini. Ia sudah berada di kereta sejak pagi, Ibunya mengomelinya karena ia tidak menawarkan minuman kepada Ilsa selama di rumah, dan ia sedang tidak ingin minum apa pun.
“Aku kira Kamu bisa menggambarkan aku seperti itu,” katanya hati-hati.
“Bisakah kau menunjukkan keajaiban pada kami?” tanyanya penuh semangat.
“Tidak,” kata Zorian datar. Dia bahkan tidak berbohong. “Kereta itu diberi perlindungan untuk mengganggu pembentukan mana. Mereka punya masalah dengan orang-orang yang menyalakan api dan merusak kompartemen.”
“Oh,” kata gadis itu, jelas kecewa. Ia mengerutkan kening, seolah mencoba memahami sesuatu. “Membentuk mana?” tanyanya hati-hati.
Zorian mengangkat alis. “Kamu nggak tahu apa itu mana?” Dia anak kelas satu, ya, tapi itu SD. Siapa pun yang lulus SD pasti tahu setidaknya sebanyak itu.
“Sihir?” tanyanya dengan lemah.
“Ugh,” gerutu Zorian. “Para guru pasti akan mengecewakanmu kalau begitu. Bukan, itu bukan sihir. Itu adalah kekuatan sihir—energi, kekuatan, yang dibentuk oleh seorang penyihir menjadi efek magis. Kurasa kau akan mempelajarinya lebih lanjut di kelas. Intinya: tidak ada mana, tidak ada sihir. Dan aku tidak bisa menggunakan mana saat ini.”
Ini memang menyesatkan, tapi ya sudahlah. Mana mungkin dia menjelaskan hal-hal itu kepada orang asing, apalagi karena seharusnya dia sudah tahu hal-hal ini.
“Eh, oke. Maaf mengganggumu.”
Dengan banyak derit dan suara uap, kereta berhenti di stasiun kereta Cyoria, dan Zorian turun secepat yang ia bisa, menerobos para siswa tahun pertama yang terpesona melihat pemandangan di hadapan mereka.
Stasiun kereta Cyoria sangat besar, fakta yang diperjelas oleh fakta bahwa stasiun itu tertutup, membuatnya lebih mirip terowongan raksasa. Bahkan, stasiun itu secara keseluruhan bahkan lebih besar, karena ada empat ‘terowongan’ lain seperti ini, ditambah semua fasilitas pendukungnya. Tidak ada yang seperti itu di mana pun di dunia, dan hampir semua orang tercengang saat pertama kali melihatnya. Zorian juga, ketika ia pertama kali turun di sini. Perasaan bingung itu diperkuat oleh banyaknya orang yang melewati terminal ini, entah mereka penumpang yang keluar masuk Cyoria, pekerja yang memeriksa kereta dan menurunkan bagasi, loper koran yang meneriakkan berita utama, atau para tunawisma yang mengemis uang receh. Setahu Zorian, arus orang yang sangat besar ini tidak pernah benar-benar berhenti, bahkan di malam hari, dan hari itu sangat sibuk.
Ia memandangi jam raksasa yang tergantung di langit-langit dan, menyadari ia punya banyak waktu, membeli roti dari toko roti terdekat, lalu menuju alun-alun pusat Cyoria, berniat menyantap makanan barunya sambil duduk di tepi air mancur di sana. Tempat itu memang nyaman untuk bersantai.
Cyoria adalah kota yang unik. Kota ini merupakan salah satu kota paling maju dan terbesar di dunia, yang sekilas tampak aneh, karena letaknya yang sangat dekat dengan hutan belantara yang dipenuhi monster dan bukan lokasi perdagangan yang menguntungkan. Yang benar-benar melambungkan namanya adalah lubang melingkar raksasa di sisi barat kota – mungkin pintu masuk Dungeon paling jelas yang pernah ada dan satu-satunya mana Rank 9 yang diketahui keberadaannya. Jumlah mana yang sangat besar yang memancar dari dunia bawah telah menjadikan tempat ini magnet yang tak tertahankan bagi para penyihir. Kehadiran sejumlah besar penyihir ini membuat Cyoria berbeda dari kota lain di benua ini, baik dari segi budaya penduduknya maupun, yang lebih jelas lagi, dari segi arsitektur kotanya sendiri. Banyak hal yang terlalu mustahil untuk dibangun di tempat lain, secara rutin dilakukan di sini, dan tempat ini menjadi pemandangan yang menginspirasi jika Kamu dapat menemukan tempat yang bagus untuk mengamati kota dari atas.
Ia membeku di tempat ketika melihat segerombolan tikus menatapnya dari bawah tangga yang hendak ia turuni. Tingkah laku mereka memang aneh, tetapi jantungnya berdebar kencang ketika ia memperhatikan kepala mereka. Apa itu… apa otak mereka terekspos!? Ia menelan ludah dan mundur selangkah, perlahan menjauh dari tangga sebelum berbalik dan berlari kencang. Ia tidak yakin mereka apa, tetapi mereka jelas bukan tikus biasa.
Ia rasa ia seharusnya tidak terlalu terkejut—tempat seperti Cyoria menarik lebih dari sekadar penyihir—makhluk sihir dari semua ras menganggap tempat seperti itu sama menariknya. Ia hanya senang tikus-tikus itu tidak mengejarnya, karena ia tidak punya mantra tempur. Satu-satunya mantra yang ia tahu bisa digunakan dalam situasi seperti ini adalah mantra ‘hewan hantu’, dan ia tidak tahu seberapa efektif mantra itu melawan makhluk-makhluk yang jelas-jelas sihir.
Agak terguncang tetapi masih bertekad untuk sampai ke air mancur, ia mencoba menghindari kerumunan tikus dengan melewati taman terdekat, tetapi keberuntungan tidak berpihak padanya hari ini. Ia langsung bertemu seorang gadis kecil yang menangis tersedu-sedu di jembatan yang harus diseberanginya, dan butuh lima menit baginya untuk menenangkan gadis itu agar ia tahu apa yang terjadi. Ia pikir ia bisa saja melewati gadis itu dan meninggalkannya menangis di sana, tetapi ia sendiri tidak sedingin itu.
“Se-sepeda motornya!” serunya akhirnya, sambil cegukan hebat. “Jatuh!” ratapnya.
Zorian mengerjap, mencoba memahami apa yang ingin disampaikan gadis itu. Rupanya menyadari ucapannya tidak masuk akal, gadis itu menunjuk ke arah sungai kecil yang mengalir di bawah jembatan. Zorian melihat ke tepi jembatan dan, benar saja, ada sebuah sepeda anak-anak yang setengah terendam di air berlumpur.
“Hah,” kata Zorian. “Penasaran gimana kejadiannya?”
“Jatuh!” ulang gadis itu, tampak seperti hendak menangis lagi.
“Baiklah, baiklah, tak perlu air mata, aku akan mengeluarkannya, oke?” kata Zorian sambil melirik sepedanya dengan spekulatif.
“Kau akan kotor,” ia memperingatkan dengan suara pelan. Dari nada suaranya, Zorian tahu bahwa ia berharap pria itu akan menyelesaikannya juga.
“Jangan khawatir, aku tidak berniat mengarungi lumpur itu,” kata Zorian. “Lihat saja.”
Ia membuat beberapa gerakan dan merapal mantra ‘melayangkan benda’, yang menyebabkan sepedanya tersentak-sentak naik dari air ke udara. Sepedanya jauh lebih berat daripada benda-benda yang biasa ia gunakan untuk berlatih, dan ia harus melayangkannya jauh lebih tinggi daripada biasanya, tetapi itu bukan hal yang mustahil baginya. Ia meraih sepeda itu dari joknya ketika sudah cukup dekat dan meletakkannya di jembatan.
“Nah,” kata Zorian. “Semuanya berlumpur dan basah, tapi aku tidak bisa membantumu. Aku tidak tahu mantra pembersih apa pun.”
“O-Oke,” dia mengangguk perlahan, mencengkeram sepedanya erat-erat seolah-olah sepeda itu akan terlepas dari tangannya begitu dia melepaskannya.
Ia mengucapkan selamat tinggal dan pergi, memutuskan bahwa waktu bersantainya di air mancur memang takkan pernah terwujud. Cuaca pun tampaknya memburuk dengan cepat – awan gelap berarak di cakrawala, pertanda hujan. Ia memutuskan untuk bergabung dengan barisan siswa yang berbondong-bondong menuju akademi dan menyelesaikan urusannya.
Jarak dari stasiun kereta ke akademi cukup jauh, karena stasiunnya berada di pinggiran kota dan akademinya tepat di sebelah Lubang. Tergantung seberapa bugar dan seberapa banyak barang bawaan yang harus dibawa, kita bisa sampai di sana dalam satu atau dua jam. Zorian memang tidak terlalu bugar, mengingat tubuhnya yang kurus dan gaya hidupnya yang tertutup, tetapi ia sengaja membawa barang bawaan yang sedikit untuk mengantisipasi perjalanan ini. Ia bergabung dengan iring-iringan siswa yang masih berbondong-bondong dari stasiun kereta menuju akademi, mengabaikan sesekali siswa tahun pertama yang bersusah payah membawa barang bawaan yang berlebihan. Ia berempati dengan mereka karena kakak-kakaknya yang brengsek juga tidak memperingatkannya untuk membawa barang bawaan seminimal mungkin, dan ia sama seperti mereka saat pertama kali tiba di stasiun kereta, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu mereka.
Terlepas dari ancaman hujan dan nasib buruk, ia merasa segar kembali saat semakin dekat ke halaman akademi. Ia memanfaatkan mana yang menyelimuti area di sekitar Lubang, mengisi kembali cadangan mana yang ia habiskan untuk melayangkan sepeda gadis itu. Akademi penyihir hampir selalu dibangun di atas sumur mana dengan tujuan khusus untuk memanfaatkan efek ini – area dengan tingkat mana yang begitu tinggi adalah tempat yang sempurna bagi penyihir yang belum berpengalaman untuk berlatih merapal mantra. Kapan pun mereka kehabisan mana, mereka dapat menambah regenerasi mana alami mereka dengan mengisi kembali cadangan mana dari lingkungan sekitar.
Zorian mengeluarkan apel yang masih ia bawa di sakunya dan melayangkannya di atas telapak tangannya. Itu sebenarnya bukan mantra, melainkan manipulasi mana mentah – latihan pembentukan mana yang seharusnya membantu para penyihir meningkatkan kemampuan mereka mengendalikan dan mengarahkan energi magis. Kelihatannya sederhana, tetapi Zorian membutuhkan waktu dua tahun sebelum ia menguasainya sepenuhnya. Terkadang ia bertanya-tanya apakah keluarganya benar dan ia terlalu fokus pada pelajarannya. Ia tahu pasti bahwa sebagian besar teman sekelasnya memiliki kendali yang jauh lebih lemah atas sihir mereka, dan tampaknya hal itu tidak terlalu menghambat mereka.
Ia mengabaikan konstruksi mana yang menahan apel di udara dan membiarkannya jatuh di telapak tangannya. Ia berharap punya semacam mantra pelindung hujan – tetesan hujan pertama sudah mulai turun. Itu, atau payung. Keduanya akan berfungsi dengan baik, hanya saja payung tidak membutuhkan latihan bertahun-tahun untuk menggunakannya.
“Sihir terkadang bisa sangat menipu,” kata Zorian dengan muram.
Dia menarik napas dalam-dalam dan mulai berlari.
“Hah. Jadi ada mantra pelindung hujan,” gumam Zorian sambil memperhatikan tetesan air hujan yang memercik ke penghalang tak terlihat di depannya. Ia mengulurkan tangannya ke tepi penghalang, dan penghalang itu lewat tanpa hambatan. Ia menarik tangannya yang tiba-tiba agak basah ke dalam penghalang yang aman dan mengikuti batas sejauh mata memandang. Dari apa yang ia lihat, penghalang itu mengelilingi seluruh kompleks akademi (bukan hal yang mudah, karena halaman akademi cukup luas) dalam gelembung pelindung yang mencegah hujan—dan hanya hujan—menembusnya. Rupanya akademi memperbarui perlindungannya lagi, karena mereka tidak memiliki fitur ini terakhir kali hujan.
Sambil mengangkat bahu, ia berbalik dan melanjutkan perjalanan menuju gedung administrasi akademi. Sayang sekali pembatasnya tidak mengeringkan badan saat melewatinya, karena ia basah kuyup. Untungnya, tasnya anti air, jadi pakaian dan buku pelajarannya tidak akan rusak. Memperlambat langkahnya untuk berjalan santai, ia mengamati deretan bangunan yang membentuk akademi. Bukan hanya bangsalnya saja yang diperbarui; seluruh tempat itu tampak… lebih cantik, karena tidak ada istilah yang lebih tepat. Setiap bangunan dicat ulang, jalan bata tua diganti dengan yang jauh lebih berwarna, petak-petak bunga bermekaran penuh, dan air mancur kecil yang sudah bertahun-tahun tidak berfungsi tiba-tiba berfungsi.
“Penasaran apa maksudnya,” gumamnya.
Setelah beberapa menit merenung, ia memutuskan untuk tidak terlalu peduli. Cepat atau lambat ia akan tahu, apakah hal itu penting.
Gedung administrasi, seperti yang sudah diduga, sebagian besar kosong dari siswa. Kebanyakan dari mereka berteduh dari hujan alih-alih terus mendesak seperti Zorian, dan mereka yang tidak berteduh seringkali tidak tinggal di lingkungan akademi sehingga tidak punya alasan untuk datang ke sini hari ini. Bagi Zorian, itu sempurna, karena itu berarti ia bisa menyelesaikan urusannya di sini dengan cepat.
‘Cepat’ ternyata istilah yang relatif – butuh dua jam berunding dengan gadis yang bekerja di meja administrasi sebelum ia menyelesaikan semua dokumen yang diperlukan. Ia bertanya tentang jadwal kuliahnya, tetapi diberitahu bahwa jadwal itu belum final dan ia harus menunggu hingga Senin pagi. Kalau dipikir-pikir, Ilsa juga pernah mengatakan hal yang sama. Sebelum ia pergi, gadis itu memberinya buku aturan yang harus dipahami oleh siswa kelas tiga sebelum mempersilakannya pergi. Zorian dengan malas membolak-balik buku aturan itu sambil mencari kamar 115, sebelum memasukkannya ke dalam salah satu kompartemen tersembunyi di dalam ranselnya, tak pernah dilihat lagi.
Akomodasi yang disediakan Akademi cukup buruk, dan Zorian pernah mengalami pengalaman yang sangat tidak menyenangkan dengannya, tetapi gratis dan harga apartemen di Cyoria sangat mahal. Bahkan anak-anak bangsawan pun sering tinggal di lingkungan akademi, alih-alih di apartemen mereka sendiri, jadi siapa dia yang bisa mengeluh? Lagipula, tinggal begitu dekat dengan ruang kuliah mengurangi waktu perjalanan setiap pagi dan membuatnya dekat dengan perpustakaan terbesar di kota, jadi pasti ada sisi baiknya.
Satu jam kemudian, ia tersenyum sendiri saat memasuki ruangan yang cukup luas. Ia bahkan lebih senang ketika menyadari ia memiliki kamar mandi sendiri. Dilengkapi dengan bilik pancuran, tentu saja! Rasanya seperti perubahan yang menyenangkan dari harus berbagi kamar sempit dengan teman sekamar yang kurang perhatian menjadi berbagi kamar mandi bersama dengan seluruh penghuni di lantai tersebut. Soal furnitur, kamar itu memiliki tempat tidur, lemari pakaian, satu set laci, meja kerja, dan kursi. Semua yang Zorian butuhkan, sungguh.
Setelah menjatuhkan kopernya di lantai, Zorian berganti pakaian basah sebelum merebahkan diri di tempat tidur dengan lega. Ia masih punya dua hari lagi sebelum kelas dimulai, jadi ia memutuskan untuk menunda membongkar koper hingga besok. Ia malah tetap tak bergerak di tempat tidur, sejenak bertanya-tanya mengapa ia tak mendengar suara rintik hujan yang menerpa kaca jendela di samping tempat tidurnya, sebelum akhirnya teringat akan penghalang hujan.
“Aku harus belajar cara melemparnya,” gumamnya.
Koleksi mantranya saat ini sangat terbatas, hanya sekitar 20 mantra sederhana, tetapi ia berencana untuk memperbaikinya tahun ini. Sebagai penyihir lingkaran pertama bersertifikat, ia memiliki akses ke bagian-bagian perpustakaan akademi yang sebelumnya tidak ia miliki, dan ia berencana untuk menjelajahinya untuk mencari mantra-mantra yang ada di dalamnya. Lagipula, kelas tahun ini seharusnya lebih fokus pada praktik merapal mantra karena mereka telah membuktikan kemampuan mereka, jadi ia juga seharusnya mempelajari banyak hal menarik di kelas.
Lelah karena perjalanan panjang, Zorian memejamkan mata, berniat tidur sebentar. Ia baru akan bangun besok pagi.